ICML 2025 Oral | NAS老树开新花，NUS提出智能体超网，成本狂降55%

LLM 智能体的时代，单个 Agent 的能力已到瓶颈，组建像 “智能体天团” 一样的多智能体系统已经见证了广泛的成功。但 “天团” 不是人越多越好，手动设计既费力又不讨好，现有的智能体自动化方法又只会 “一招鲜”，拿一套复杂阵容应对所有问题，导致 “杀鸡用牛刀”，成本高昂。

现在，一篇来自新加坡国立大学、上海 AI Lab、同济大学等机构并被 ICML 2025 接收为 Oral Presentation 的论文，为我们带来了全新的解题思路。

他们将神经网络架构搜索（NAS）的超网络（Supernet）思想引入 Agent 领域，首创了一个名为 “智能体超网”（Agentic Supernet）的概念。它不再寻找一个固定的最佳 “阵容”，而是根据任务难度，动态 “剪” 出一个量身定制的智能体团队。结果有多惊艳？性能超越现有方法最高 11.82%，推理成本却只有它们的 45%！

• 论文地址：https://arxiv.org/abs/2502.04180

• Github 链接：https://github.com/bingreeky/MaAS

• 论文标题：Multi-agent Architecture Search via Agentic Supernet

智能体的 “一体化” 困境：

从设计内卷到资源浪费

如今，从 AutoGen 到 MetaGPT，各种多智能体系统（Multi-agent Systems）层出不穷，通过定制化的协作，其能力在多个领域（如代码生成，复杂通用 AI 任务）已超越了单个智能体。但一个核心痛点始终存在：这些系统的设计往往依赖于繁琐的人工配置和 Prompt 工程。 为了解决这个问题，研究界转向自动化设计，比如通过强化学习、进化算法、蒙特卡洛树搜索等方式寻找最优的 Agent 工作流。

然而，这又带来了新的困境：

1. 资源浪费 (Dilemma 1)：诸如 AFlow 和 ADAS 这样的自动化多智能体系统优化方法倾向于找到一个极其复杂的 “万金油” 式系统，以确保在所有任务上表现优异。 但面对 “10+1*2.5=？” 这样的简单问题，动用一个需要数十次 LLM 调用的复杂系统，无疑是巨大的资源浪费。

2. 任务冲突 (Dilemma 2)：在 GAIA 这样的多领域基准测试中，一个擅长文献总结的多智能体系统，不一定擅长网页浏览总结 —— 似乎不存在一个能在所有任务上都最优的 “全能冠军”。

面对这种 “要么手动内卷，要么自动浪费” 的局面，我们是否该换个思路了？

Agentic Supernet：

从 “选一个” 到 “按需生万物”

这篇论文的核心贡献，就是一次漂亮的 “范式转移” (Paradigm Reformulation)。作者提出，我们不应该再执着于寻找一个单一、静态的最优智能体架构。相反，我们应该去优化一个 “智能体超网”（Agentic Supernet） —— 这是一个包含海量潜在智能体架构的概率分布。

图 1 智能体超网络

这个 “超网” 就像一个巨大的 “能力兵工厂”，里面包含了诸如思维链（CoT）、工具调用（ReAct）、多智能体辩论（Debate）等各式各样的基础能力 “算子”（Agentic Operator）。当一个新任务（Query）到来时，一个 “智能控制器”（Controller）会快速分析任务的难度和类型，然后从这个 “兵工厂” 中，动态地、即时地挑选并组合最合适的几个 “算子”，形成一个量身定制的、不多不少、资源分配额刚刚好的临时智能体系统去解决问题。

上图生动地展示了这一点：

• 对于简单问题 (a, b)：MaAS 在第二层就选择了 “提前退出”（Early-exit），用最简单的 I/O 或 ReAct 组合快速给出答案，极大节省了资源。

• 对于中等和困难问题 (c, d)：MaAS 则会构建更深、更复杂的网络，调用更多的算子来确保问题得到解决。

这种 “按需分配、动态组合” 的哲学，正是大名鼎鼎的 NAS 的核心思想。如今，MaAS 框架将其成功地应用在了多智能体架构搜索（Multi-agent Architecture Search）上，可以说是 NAS 在 Agentic 时代的重生和胜利。

MaAS 的 “三板斧” 如何玩转智能体架构？

接下来，我们就一起拆解 MaAS 的 “独门秘籍”。其核心思想，可以概括为定义蓝图 → 智能调度 → 自我进化三步走战略。

第一板斧：定义万能 “蓝图” - Agentic Supernet

传统方法是设计一个具体的 Agent 架构 (System)，而 MaAS 的第一步，就是定义一个包含所有可能性的 “宇宙”—— 智能体超网 (Agentic Supernet)。

1. 智能体算子 (Agentic Operator)：首先，MaAS 将智能体系统拆解为一系列可复用的 “原子能力” 或 “技能模块”，也就是智能体算子 (O)。这包括了：

• I/O: 最简单的输入输出。

• CoT (Chain-of-Thought): 引导模型进行循序渐进的思考。

• ReAct: 结合思考与工具调用。

• Debate: 多个 Agent 进行辩论，优胜劣汰。

• Self-Refine: 自我批判与修正。

• ... 等等，这个 “技能库” 是完全可以自定义扩展的！

2. 概率化智能体超网 (Probabilistic Agentic Supernet)：有了这些智能体算子，MaAS 将它们组织成一个多层的、概率化的结构。你可以想象成一个分了好几层的巨大 “技能池”。

• 每一层都包含了所有可选的智能体算子。

• 每个模块在每一层被 “选中” 的概率（π）是不固定的，是可以学习和优化的。

图 2 MaAS 自进化框架示意图

如图 2 所示的智能体超网，就是 MaAS 施展魔法的舞台。它不是一个静态的系统，而是一个智能体系统架构的概率分布空间。

第二板斧：智能 “调度师” - 按需采样架构

有了 “蓝图”，当一个具体的任务（Query q）来了，如何快速生成一个 “定制团队” 呢？这就轮到 MaAS 的 “智能调度师”—— 控制器网络 (Controller) 上场了。控制器的工作流程如下所示：

1. “阅读” 任务：控制器首先将输入的 Query q 进行编码，理解其意图和难度。

2. 逐层挑选：然后，它从超网的第一层开始，逐层为当前任务挑选最合适的 “技能模块”。

3. MoE 式动态选择：这里的挑选机制非常精妙，它采用了一种类似混合专家（MoE）的策略。

在每一层，控制器会为所有待选的技能模块计算一个 “激活分数”。这个分数取决于当前任务 q 以及之前层已经选定了哪些模块。

然后，它会从分数最高的模块开始，依次激活，直到这些被激活模块的累计分数总和超过一个预设的阈值 (thres)。

这个设计恰恰与 MaAS 的动态性紧密相关！这意味着：

• 简单任务可能在某一层只激活一个智能体算子就够了。

• 复杂任务则会激活更多的算子，可能是两个、甚至三个，以保证足够的解决能力。

• 同时，如果 “早停 (Early-Exit)” 这个特殊的算子被选中，整个采样过程就会提前结束，完美实现了 “见好就收”。

通过这种方式，MaAS 为每一个 Query 都动态生成了一个独一无二的、资源配比恰到好处的 Agent 执行图（G），实现了真正的 “查询感知（Query-aware）”。

第三板斧：双轨 “进化引擎” - 成本约束下的优化

生成了临时团队去执行任务还不够，MaAS 还要能从经验中学习，让整个 “超网” 和 “算子” 都变得越来越强。但这里有个难题：整个 Agent 执行过程是 “黑盒” 的，充满了与外部工具、API 的交互，无法进行端到端的梯度反向传播！为此，MaAS 采用了双轨优化策略，分别对 “架构分布” 和 “算子本身” 进行更新：

1. 架构分布 (π) 的进化 - 蒙特卡洛策略梯度：

• MaAS 的目标函数不仅要考虑任务完成得好不好（Performance），还要考虑花了多少钱（Cost，如 token 数）。

• 它通过蒙特卡洛采样来估计梯度。简单说，就是让采样出的几个不同架构（G_k）都去试试解决问题。

• 然后，根据每个架构的 “性价比”（即性能高、成本低）赋予其一个重要性权重 (m_k)。

• 最后，用这个权重来更新超网的概率分布 π，让那些 “又好又省” 的架构在未来更容易被采样到。

2. 算子 (O) 本身的进化 - Textual Gradient (文本梯度)：

这是最 “魔法” 的地方！如何优化一个 Prompt 或者一段 Python 代码？MaAS 借鉴了 “文本梯度” 的概念。

它会利用一个梯度智能体，来分析某个算子（比如 Debate 算子）的表现。

如果表现不佳，这个 “教练” 会生成一段文本形式的 “改进意见”，这就是 “文本梯度”。比如：

• “给这个 Refine 过程的 Prompt 里增加一个 few-shot 示例。”

• “为了稳定性，降低这个 Ensemble 模块里 LLM 的 temperature。”

• “给这个 Debate 算子增加一个‘反对者’角色，以激发更深入的讨论。”

图 3 文本梯度案例

性能、成本、通用性：全都要！

MaAS 的效果不仅理念先进，数据更是亮眼。

图 4 MaAS 与其他多智能体方法性能比较

如上图所示，在 GSM8K、MATH、HumanEval 等六大主流基准测试上，MaAS 全面超越了现有的 14 个基线方法，性能提升了 0.54% ~ 11.82%。 平均得分高达 83.59%，展示了其卓越的通用性和高效性。

图 5 训练与推理成本比较

成本大降是更令人兴奋的一点。MaAS 所需的推理成本（如 token 消耗）平均只有现有自动化或手动系统的 45%。在 MATH 基准上，MaAS 的训练成本仅为 3.38 美元，而表现相近的 AFlow 则高达 22.50 美元，相差 6.8 倍。除此之外，MaAS 的优化时间仅需 53 分钟，远低于其他动辄数小时的方法。

图 6 MaAS 成本可视化

上图同样展示了 MaAs 在训练 token 消耗、推理 token 消耗和推理 API 金额方面的卓越性能。

图 7 MaAS 推理动态展示。可以看到，针对不同难度的 query，MaAS 智能地激活了不同的智能体网络架构解决之。

上图是 MaAS 对于不同难度的 query 的激活动态。可以看到，MaAS 完美地做到了任务难度的动态感知，对于简单的任务早早地退出了推理过程，而对于复杂的任务则深入 3～4 层智能体超网络 u，并且每层激活的智能体算子不止一个。

除此之外，MaAs 还展示出了超强泛化能力：

• 跨模型：在 gpt-4o-mini 上优化好的 “超网”，可以轻松迁移到 Qwen-2.5-72b 和 llama-3.1-70b 等不同的大模型上，并带来显著的性能提升。

• 跨数据集：在 MATH 上训练，在 GSM8K 上测试，MaAS 依然表现出色，证明了其强大的跨领域泛化能力。

• 对未知算子：即使在训练中从未见过 “Debate” 这个算子，MaAS 在推理时依然可以合理地激活并使用它，展现了惊人的归纳能力。

总结

MaAS 通过引入 “智能体超网” 的概念，巧妙地将 NAS 的思想范式应用到多智能体系统的自动化设计中，完美解决了当前领域 “一刀切” 设计所带来的资源浪费和性能瓶颈问题。它不再追求一个静态的最优解，而是转向优化一个动态生成的架构分布，为不同任务提供量身定制的、最高性价比的解决方案。这项工作无疑为构建更高效、更经济、更智能的全自动化 AI 系统铺平了道路。

让我们共同期待一个完全自动化、自组织、自进化的集体智能时代的到来！

文章来自于微信公众号“机器之心”。